Autor: MooKo

Fazit: Project CARS 2 besitzt für eine LAN eine ungewöhnlich starke Kombination aus großer Kapazität und hoher Gruppenflexibilität. Bis zu 32 menschliche Fahrer können gleichzeitig antreten, und ob am Ende sieben, zwölf oder 23 davon tatsächlich am Start stehen, ist dem Rennformat weitgehend egal. Gerade oder ungerade Gruppen, feste Teams oder bestimmte Rollen spielen keine Rolle. Gleichzeitig bietet Project CARS 2 praktisch alles, was ein ernsthafter Rennwettbewerb benötigt. Die größte Schwäche sitzt hinter dem Lenkrad: Zwischen einem Gelegenheitsspieler und einem erfahrenen Simracer können Welten liegen. Fahrhilfen, identische Fahrzeuge und ein bewusst gewähltes Reglement können diesen Abstand abfedern, aber nicht beseitigen. Auch technisch sollte man den Titel heute nicht mehr völlig sorglos auf eine LAN werfen. Wer Server und Clients vorher sauber testet, bekommt dafür einen Racer, der vom kleinen Rennen bis zum großen Starterfeld bemerkenswert wenig organisatorische Verrenkungen verlangt. Nur Kurve eins bleibt unabhängig von der Teilnehmerzahl ein gesellschaftliches Experiment.

Fazit: League of Legends ist ein hervorragendes Wettbewerbsspiel mit einer erstaunlich speziellen Anforderung an die Gästeliste. Sind genau zehn Spieler vorhanden, bekommt man zwei vollständige Teams, klare Rollen, Drafting und einen tiefen Wettbewerb, der Kommunikation und Zusammenarbeit konsequent belohnt. Bereits ein Teilnehmer mehr oder weniger zeigt allerdings, wie wenig flexibel dieses Format tatsächlich ist. Bots lösen dieses Problem für eine LAN mit menschlichen Teilnehmern nicht, und auch ARAM bleibt grundsätzlich auf zwei Fünferteams ausgelegt. Dazu kommt ein erheblicher Skillgap: Eine durchdachte Teamzusammenstellung kann unterschiedliche Erfahrungsstände abfedern, sie aber nicht neutralisieren. Ein Anfänger muss seine Lane weiterhin selbst spielen, während der Veteran längst Informationen verarbeitet, von denen der Neuling teilweise noch nicht weiß, dass sie existieren. Stimmen Spielerzahl und Leistungsniveau, ist League of Legends trotzdem ein großartiger LAN-Wettbewerb. Man sollte nur nicht darauf hoffen, dass ausgerechnet der elfte Teilnehmer das Spiel flexibler macht.

Fazit: Payday 2 ist ein hervorragender Koop-Shooter für kleine LAN-Gruppen, weil seine besten Momente genau dort entstehen, wo vier Spieler miteinander planen, Rollen verteilen und anschließend gemeinsam auf das reagieren müssen, was von diesem Plan noch übrig ist. Unterschiedliche Erfahrungsstände lassen sich dabei erstaunlich gut integrieren. Veteranen können schwierigere Aufgaben übernehmen, Ressourcen koordinieren oder unerfahrenere Mitspieler durch bekannte Missionsabläufe führen, ohne dass daraus automatisch ein Wettbewerb zwischen beiden entsteht. Die sieben Schwierigkeitsgrade und die frei kombinierbaren Builds helfen zusätzlich, eine Crew auf ein gemeinsames Niveau zu bringen. Perfekt ist dieser Ausgleich trotzdem nicht: Ein Neuling kennt Pager, Laufwege und Stealth-Mechaniken zunächst ebenso wenig wie ein Veteran, und ein einziger Fehler kann eine leise Mission komplett eskalieren lassen. Organisatorisch bleibt die Vierergrenze die größte Schwäche. Zwei oder drei Spieler können sinnvoll gemeinsam spielen, vier sind ideal – der fünfte Teilnehmer muss jedoch bereits in eine andere Lobby. Für eine feste Crew ist Payday 2 deshalb ausgezeichnet. Für eine große LAN ist es eher ein starkes Spiel in mehreren kleinen Gruppen als ein gemeinsamer Titel für den ganzen Raum.

Fazit: Grim Dawn ist ein sehr guter LAN-Titel für eine kleine Gruppe, die sich nicht nach zwanzig Minuten wieder dem nächsten Spiel widmen möchte. Der echte LAN-Modus, geringe Hardwareanforderungen und die Möglichkeit, mit der GOG-Fassung ohne dauerhafte Internetverbindung lokal zu spielen, machen die technische Seite angenehm unkompliziert. Seine eigentliche Stärke entwickelt das Spiel aber über die gemeinsame Progression: Charaktere wachsen, Builds beginnen sich zu ergänzen und seltene Beute wandert durch die Gruppe. Unterschiedliche Erfahrungsstände lassen sich dabei gut auffangen, weil Veteranen Wissen weitergeben, schwierigere Aufgaben übernehmen und ihre Builds auf die Gruppe abstimmen können. Vollständig verschwindet der Skillgap trotzdem nicht, denn Charakterfortschritt, Ausrüstung und Buildwissen haben erheblichen Einfluss darauf, wie sinnvoll ein Spieler beitragen kann. Auch die Gruppengröße setzt eine klare Grenze: Zwei, drei oder vier Spieler funktionieren, der fünfte braucht bereits eine andere Partie. Als klassisches Turnierspiel taugt Grim Dawn deshalb kaum. Als gemeinsames Koop-Projekt kann es dagegen problemlos einen langen Abend oder gleich mehrere LANs tragen. Spätestens wenn nach einem Bosskampf ein brauchbares Legendary fällt, beginnt ohnehin die nächste wichtige Phase des Spiels: die sachliche und vollkommen interessenfreie Diskussion darüber, welcher Build es wirklich am dringendsten benötigt.

Fazit: Golf With Your Friends ist ein hervorragendes LAN-Spiel für Gruppen, die ohne lange Einführung direkt in einen gemeinsamen Wettbewerb starten möchten. Bis zu zwölf menschliche Spieler treten gleichzeitig an, wobei das Spiel innerhalb dieser Kapazität nahezu jede Gruppengröße problemlos akzeptiert. Ob fünf, sieben, neun oder zwölf Teilnehmer mitspielen, verändert das grundlegende Format nicht; feste Teams, Rollen oder gerade Spielerzahlen werden nicht benötigt. Gleichzeitig ist der Einstieg so niedrig, dass auch Neulinge nach wenigen Schlägen sinnvoll konkurrieren können. Streckenkenntnis und Präzision bleiben dennoch relevant, während Power-ups und Ballkollisionen bei Bedarf zusätzliche Unberechenbarkeit ins Feld bringen und große Leistungsunterschiede weiter abfedern können. Technisch verhindert vor allem der fehlende klassische LAN-Modus eine noch bessere Bilanz, denn für die PC-Runde sollte eine funktionierende Internetverbindung fest eingeplant werden. Wer damit leben kann, bekommt einen der unkompliziertesten Titel für einen gemeinsamen LAN-Slot – und ein Spiel, in dem zwölf Menschen gleichzeitig feststellen können, dass „etwas mehr Kraft“ nicht zwingend die Lösung war.

Fazit: Need for Speed: Most Wanted ist auf einer LAN ein sehr direkter Arcade-Racer für kurze, laute Duelle. Die Rennen sind schnell gestartet, leicht verstanden und kompakt genug, dass nach einer Niederlage ohne große Pause die Revanche folgen kann. Genau darin liegt seine Stärke: Wenige Minuten reichen aus, damit aus einem beiläufigen Rennen eine ziemlich persönliche Angelegenheit wird. Die Beschränkung auf maximal vier Fahrer setzt größeren Veranstaltungen allerdings früh eine Grenze. Innerhalb dieser kleinen Kapazität ist Most Wanted dafür maximal unkompliziert, denn zwei, drei oder vier Fahrer funktionieren gleichermaßen, ohne dass feste Teams oder bestimmte Gruppengrößen notwendig wären. Schwieriger sind unterschiedliche Leistungsniveaus. Performance Matching kann die Fahrzeuge angleichen, nimmt einem erfahrenen Fahrer aber weder Streckenkenntnis noch Bremspunkte und Nitro-Timing. Als alleiniger Haupttitel für einen kompletten LAN-Abend ist Most Wanted deshalb zu schmal, als wiederkehrender Racing-Slot zwischen größeren Programmpunkten dagegen ausgesprochen stark. Und wenn nach Kurve eins drei Fahrer unabhängig voneinander überzeugt sind, vom vierten abgedrängt worden zu sein, funktioniert die lokale Multiplayer-Dynamik offensichtlich wie vorgesehen.

Fazit: Freelancer ist kein Spiel für die schnelle Turnierrunde, sondern für LANs, auf denen eine Gruppe gemeinsam in eine Welt eintauchen will. Handel, Erkundung, Missionen, Ausrüstung und PvP greifen ineinander und sorgen dafür, dass aus einem zunächst überschaubaren Vorhaben schnell ein ganzer Abend werden kann. Technisch ist die enorme Kapazität von bis zu 128 Spielern beeindruckend, und innerhalb dieser Grenze schreibt Freelancer weder gerade Teilnehmerzahlen noch feste Teams oder Rollen vor. Mit wachsender Gruppe steigt allerdings der organisatorische Aufwand, weil die offene Welt ihre Piloten nicht automatisch zusammenhält. Unterschiedliche Erfahrungsstände lassen sich im kooperativen Spiel erstaunlich gut auffangen: Veteranen können Navigation oder komplexere Aufgaben übernehmen, während weniger erfahrene Spieler trotzdem sinnvoll zum gemeinsamen Fortschritt beitragen. Im direkten Wettbewerb schlagen Wissen, Progression und Ausrüstung dagegen wesentlich stärker durch. Der technische Unterbau von 2003 verlangt auf modernen Systemen ebenfalls Vorbereitung. Ist der Dedicated Server aber einmal sauber eingerichtet und der Installationsstand vereinheitlicht, bekommt die Gruppe ein ungewöhnlich freies Weltraumabenteuer, bei dem aus „Wir fliegen kurz gemeinsam nach Rheinland“ weiterhin erstaunlich zuverlässig mehrere voneinander unabhängige Nebenprojekte entstehen.

Fazit: Forts ist ein ausgesprochen starker LAN-Titel für Gruppen, die mehr wollen als den nächsten klassischen Shooter. Konstruktion, Ressourcenmanagement und Artillerieduelle greifen so eng ineinander, dass innerhalb eines Teams tatsächlich unterschiedliche Aufgaben entstehen: Während ein Spieler die Festung erweitert oder repariert, kann ein anderer Wirtschaft und Technologie im Blick behalten und der nächste bereits den gegnerischen Reaktor unter Beschuss nehmen. Genau diese Arbeitsteilung hilft auch dabei, unterschiedliche Erfahrungsstände zusammenzubringen, sie löst das Problem aber nicht vollständig. Forts besitzt einen erheblichen Skillgap, weil erfahrene Spieler effizientere Tech-Wege, bessere Konstruktionen und gefährliche Feuerwinkel kennen. Besonders gut funktioniert das Spiel deshalb mit sinnvoll zusammengestellten Teams. Bis zu acht Teilnehmer können gleichzeitig antreten, wobei gerade Gruppengrößen besonders elegant in 2vs2, 3vs3 oder 4vs4 aufgehen. Ungerade Gruppen sind weniger bequem und sorgen bei der Flexibilität entsprechend für Abzüge. Technisch präsentiert sich Forts dagegen ausgesprochen LAN-freundlich: Die Anforderungen sind niedrig, LAN-Multiplayer wird offiziell unterstützt und die Partien lassen sich gut in einen Wettbewerb einbauen. Wenn nach zehn Minuten eine eigentlich solide Festung nur noch an zwei Stahlstreben und dem Optimismus ihres Erbauers hängt, hat das Spiel seine wichtigste Aufgabe ohnehin bereits erfüllt.

Fazit: Minecraft ist für LANs ein Sonderfall, weil es sich kaum auf ein einzelnes Multiplayer-Format reduzieren lässt. Eine Gruppe kann gemeinsam eine Survival-Welt aufbauen, sich in verschiedene Projekte aufteilen oder aus derselben technischen Grundlage PvP, Bingo, Bauwettbewerbe und andere Challenges entwickeln. Gerade für unterschiedlich große Gruppen ist das außergewöhnlich stark: Minecraft benötigt weder gerade Teilnehmerzahlen noch feste Rollen oder symmetrische Teams, und über einen eigenen Server lassen sich auch große Teilnehmerfelder gemeinsam unterbringen. Unterschiedliche Erfahrungsstände fallen trotzdem ins Gewicht. Veteranen kennen Progression, Rezepte, Verzauberungen, Kampfsysteme oder effiziente Ressourcenwege erheblich besser, können dieses Wissen im kooperativen Spiel aber teilen und komplexere Aufgaben übernehmen. Im Wettbewerb funktioniert dieser natürliche Ausgleich deutlich schlechter, weshalb dort gleiche Startbedingungen und sorgfältig vorbereitete Regeln wichtiger werden. Die eigentliche Stärke von Minecraft liegt ohnehin weniger darin, einen fertigen LAN-Wettbewerb bereitzustellen, sondern der Gruppe praktisch unbegrenzt viele Möglichkeiten zu geben, selbst einen daraus zu machen. Das kann ein perfekt vorbereiteter 20-Minuten-Wettbewerb sein – oder der gemeinsame Plan, „nur kurz eine Basis zu bauen“, der am nächsten Morgen über ein automatisches Lagersystem, eine Bahnstrecke und erstaunlich konkrete kommunalpolitische Diskussionen verfügt.

Fazit: Left 4 Dead 2 trifft auf einer LAN weiterhin einen seltenen Sweetspot aus Survival-Horror, Koop-Druck und echtem Team-gegen-Team-Wettbewerb. Das Spiel ist technisch genügsam, schnell eingerichtet und zwingt seine Teilnehmer zu einer Form von Zusammenarbeit, die im selben Raum besonders gut funktioniert: Positionen werden zugerufen, Spezialinfizierte angekündigt, Rettungsaktionen improvisiert und Fehler augenblicklich von drei Teamkollegen kommentiert. Versus und Scavenge liefern darüber hinaus eine starke Grundlage für direkte Wettbewerbe, auch wenn Tastensport die eigentliche Turnierorganisation und eine übergreifende Auswertung selbst übernehmen muss. Das Skillgap bleibt spürbar, denn Kartenkenntnis, Spawnmöglichkeiten und gutes Timing können Partien erheblich prägen. Rollenwechsel, Warm-up und gemischte Teams können diese Unterschiede abfedern, vollständig verschwinden sie aber nicht. Auch bei der Gruppengröße besitzt Left 4 Dead 2 klare Vorlieben: Vier Spieler ergeben die vollständige Koop-Gruppe, acht zwei komplette Versus-Teams. Dazwischen funktioniert das Spiel zwar weiterhin, aber weniger elegant. Sind die Plätze passend besetzt, werden acht Rechner dafür erstaunlich schnell zu einem einzigen sehr lauten Organismus – zumindest bis der erste Spieler allein um die Ecke läuft und kurz darauf ein Hunter-Geräusch zu hören ist.